ANH – Công ty Network Rail và các đối tác đã thử nghiệm hoạt động trên không của thiết bị ‘beyond visual line of sight’ (tạm dịch là ‘máy bay không người lái tầm nhìn xa’) trên đường sắt, để kiểm tra một ý tưởng nhằm mang lại những cải tiến cho hành khách và khách hàng vận chuyển hàng hóa bằng đường sắt.
Máy bay không người lái tầm nhìn xa (BVLOS) với công nghệ bao phủ nhiều dặm đường ray hơn so với máy bay tương đương, mang những ưu điểm tổng hợp giữa máy bay không người lái tiêu chuẩn và trực thăng của công ty Network Rail. Với sự chậm trễ do tình trạng lấn chiếm đường ray đang trở thành một trong những nguyên nhân gây gián đoạn đường sắt nhất – hơn 1,5 triệu phút kể từ tháng 4/2024 – máy bay không người lái giúp tăng tốc độ phản ứng một cách nhanh chóng, và mang tính đột phá. Tương tự, khả năng khảo sát đường sắt an toàn từ trên cao đồng nghĩa với việc các nhân viên bảo trì của công ty Network Rail có thể nhanh chóng phát hiện các sự cố tiềm ẩn, thay vì cần đi bộ hàng kilômet dọc theo đường ray để tìm kiếm, có thể gặp rủi ro và trì hoãn việc sửa chữa.
Hai cuộc thử nghiệm đang được tiến hành với mục đích thiết lập các giao thức vận hành an toàn máy bay không người lái BVLOS trên mạng lưới và đạt được sự chấp thuận của Cơ quan Hàng không Dân dụng (CAA – Civil Aviation Authority) để sử dụng rộng rãi hơn.
Tại thành phố Birmingham (Anh), Trung tâm Điều hành Đường sắt (Rail Operating Centre) của công ty Network Rail có một trung tâm điều hành máy bay không người lái do Công ty Dronecloud thiết lập để cung cấp phạm vi phủ sóng trên không cho mạng lưới đường sắt toàn thành phố, phục vụ ứng phó sự cố và giám sát cơ sở hạ tầng nói chung. Được thành lập với sự hợp tác của doanh nghiệp điều hành máy bay không người lái RUAS cùng các doanh nghiẹp sản xuất máy bay không người lái Velos Motors và Evolve, trung tâm điều hành này đã được Cơ quan Hàng không Dân dụng cấp phép hoạt động trong phạm vi 10km trong khu vực. Dịch vụ này đã chứng minh được hiệu quả sau khi can thiệp vào một sự cố tại nhà ga Birmingham New Street năm 2024, giúp hành khách tiết kiệm được hàng giờ gián đoạn nhờ sự phản ứng nhanh chóng.
Trong quá trình thử nghiệm hệ thống, máy bay không người lái phải được giám sát trực quan bởi các kỹ thuật viên chuyến bay, mặc dù người điều khiển vẫn ở vị trí điều khiển. Nếu cơ quan CAA chấp thuận – hy vọng là vào cuối năm 2025 – máy bay không người lái sẽ được phép hoạt động.
Trong khi đó, tại thành phố Wolverhampton và trên tuyến đường sắt tư nhân Severn Valley, hai công ty Drone Major và Network Rail đang thử nghiệm một hệ thống có tên là Digital Tethering, nhằm cho phép máy bay BVLOS hoạt động ở những khu vực có vùng phủ sóng GPS/ GNSS (hệ thống định vị toàn cầu/ hệ thống vệ tinh dẫn đường toàn cầu) kém.
Cả hai giải pháp đều cung cấp khả năng phản ứng nhanh hơn với các sự cố vận hành, đồng thời đảm bảo an toàn cho tàu hỏa và hành khách trên mặt đất, cũng như an toàn và riêng tư cho cư dân dọc tuyến đường sắt. Mục tiêu là đạt được sự chấp thuận của cơ quan CAA cho cả hai yếu tố để có thể cung cấp cho các khu vực thuộc công ty Network Rail sử dụng trên đường sắt.
Ông Dominic Mottram, Giám đốc chương trình chiến lược máy bay không người lái quốc gia tại công ty Network Rail, đã nói rằng: “Tiềm năng của những dự án này trong việc cung cấp tuyến đường sắt đáng tin cậy và an toàn hơn cho hành khách và đồng nghiệp của chúng tôi là rất lớn và thậm chí có thể thay đổi toàn ngành.”
Ông Dominic nói tiếp: “Chúng tôi vận hành một trong những tuyến đường sắt an toàn nhất thế giới, nhưng cũng là một trong những tuyến đường sắt bận rộn nhất, vì vậy việc duy trì hoạt động ổn định của tàu hỏa trong khi giám sát đường ray và xử lý sự cố có thể là một điều phức tạp, và sự chậm trễ có thể lan rộng nhanh chóng và xa khỏi nguồn gốc ban đầu. Thông tin do máy bay không người lái cung cấp sẽ giúp các đồng nghiệp của chúng tôi tập trung chuyên môn bảo trì đường sắt vào những việc cần thiết, mà không khiến họ phải đối mặt với rủi ro khi đường sắt đang hoạt động, và các trường hợp xâm phạm có thể được xử lý nhanh chóng hơn.”
Bằng cách chứng minh điều này và nhận được sự chấp thuận của cơ quan CAA cho việc sử dụng máy bay BLVOS, hy vọng rằng công nghệ này sẽ được áp dụng rộng rãi trên đường sắt và xa hơn nữa, giúp Anh trở thành quốc gia dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực này.
Để xem các tin bài khác về “Máy bay không người lái”, hãy nhấn vào đây.
Nguồn: Rail Technology Magazine
