MỸ – Kể từ khi Tổ chức Hàng hải Quốc tế – IMO (International Maritime Organization) đưa ra giới hạn lưu huỳnh trong dầu nhiên liệu hàng hải vào năm 2020, đã có sự không chắc chắn về tác động môi trường của máy lọc khí đối với tàu sử dụng dầu nhiên liệu nặng (HFO – heavy fuel oil). Nhưng một nghiên cứu được công bố vào đầu tháng 4/2025 tuyên bố rằng tác động môi trường của việc đốt nhiên liệu HFO bằng máy lọc khí có thể tương đương và trong một số trường hợp, vượt trội hơn việc sử dụng nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp đối với tàu chở hàng rời lớn.
Một tàu chở nhiên liệu tại đảo Tenerife (thuộc Tây Ban Nha)
Nghiên cứu bao gồm các nhà nghiên cứu từ Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT, ở Mỹ) và Học viện Công nghệ Georgia (Georgia Tech, ở Mỹ), với sự hỗ trợ một phần từ Công ty vận chuyển hàng hải Oldendorff Carriers (ở CHLB Đức). Tàu chở hàng rời Hedwig Oldendorff được chọn để đo lượng khí thải của tàu và thu thập mẫu nước rửa máy lọc.
Trong khi nhiều nghiên cứu đã theo dõi lượng khí thải nhiên liệu trên biển và tác động của máy lọc khí, các nhà nghiên cứu cho biết các đánh giá vòng đời (LCA – life cycle assessment) hiện tại thiếu các phép đo trên tàu hoặc tập trung vào các loại tác động cụ thể, chẳng hạn như biến đổi khí hậu. Đối với nghiên cứu này, các nhà khoa học tuyên bố đã phát triển một đánh giá mạnh mẽ về tác động môi trường của việc sử dụng máy lọc khí với nhiên liệu HFO so với nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp. Điều này liên quan đến việc tiến hành đánh giá LCA toàn diện, tính đến các tác động từ nguồn nhiên liệu, sản xuất, chuyển đổi, vận chuyển, phân phối và sử dụng cuối cùng trên tàu.
Khi xem xét toàn bộ chuỗi cung ứng này, việc đốt nhiên liệu dầu nặng bằng máy lọc được coi là lựa chọn ít gây hại nhất xét về (gần như tất cả) 10 yếu tố tác động đến môi trường đã được nghiên cứu. Một số yếu tố này bao gồm khí nhà kính, axit hóa đất liền và hình thành ôzôn.
Tác giả chính của dự án bà Patricia Stathatou, Phó giáo sư tại học viện Georgia Tech, đã nói rằng: “Những tuyên bố về các mối nguy hiểm đối với môi trường và các chính sách để giảm thiểu chúng phải được khoa học chứng minh. Quý vị cần xem dữ liệu, khách quan và thiết kế các nghiên cứu có tính đến toàn cảnh để có thể so sánh các lựa chọn khác nhau”.
Theo dữ liệu của Công ty Clarksons Research, việc sử dụng máy lọc khí đã tăng lên trong hai thập kỷ qua. Số lượng tàu được lắp máy lọc khí đã tăng từ 243 vào năm 2020 lên hơn 7.400 vào đầu năm 2025. Phần lớn các tàu này sử dụng máy lọc nước biển vòng hở (1), bao gồm một bể thẳng đứng lớn được lắp đặt trong ống khói của tàu phía trên động cơ. Bên trong, nước biển lấy từ đại dương được phun qua một loạt vòi phun, rửa sạch khí thải nóng khi chúng thoát ra khỏi động cơ. Nhưng nước thải từ máy lọc khí có chứa các hợp chất có thể gây độc cho môi trường biển. Trên thực tế, nhiều quốc gia trên thế giới đã hạn chế xả nước thải từ máy lọc trong các cảng và bến cảng. (1) Thiết bị lọc vòng kín (closed-loop scrubber): giữ lại lưu huỳnh phát thải để thải bỏ an toàn đến phương tiện tiếp nhận; Thiết bị lọc vòng hở (open-loop scrubber): thải các chất ô nhiễm trở lại biển sau khi biến đổi điôxít lưu huỳnh thành axít sulphuric.
Khi khám phá vấn đề này trong nghiên cứu, bà Patricia Stathatou và các đồng nghiệp đã đồng ý rằng chất thải từ máy lọc là chất độc, nhưng tác động của nó ít hơn so với việc đốt nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp, khi xem xét theo quan điểm toàn diện. Sản xuất nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp yêu cầu các bước xử lý bổ sung trong nhà máy lọc dầu, phát ra thêm khí nhà kính và vật chất dạng hạt.
Bà Patricia đã nói rằng: “Nếu chúng ta chỉ xem xét mọi thứ xảy ra trước khi nhiên liệu được nạp vào tàu, dầu nhiên liệu nặng có tác động thấp hơn đáng kể đến môi trường so với nhiên liệu lưu huỳnh thấp. Nếu xem xét máy lọc có tuổi thọ khoảng 20 năm, thì tác động môi trường của việc sản xuất máy lọc trong suốt thời gian sử dụng của nó là không đáng kể so với việc sản xuất dầu nhiên liệu nặng”.
Để xem các tin bài khác về “Máy lọc khí”, hãy nhấn vào đây.
Nguồn: Maritime Executive
