CANADA – Hợp đồng ký kết giữa hai công ty Agility Robotics và Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển robot hình người (humanoid) phục vụ các ứng dụng công nghiệp. Sau dự án thí điểm thành công, công ty TMMC dự kiến sẽ triển khai mẫu robot hình người mang tên “Digit” tại các nhà máy của mình theo mô hình “robots-as-a-service” (RaaS) (*). Tại đây, robot sẽ hỗ trợ nhân viên trong các khâu sản xuất, chuỗi cung ứng và logistics.
(*) Robots-as-a-service: là một mô hình kinh doanh cho phép các doanh nghiệp thuê hoặc sử dụng robot thông qua hình thức đăng ký (subscription) thay vì phải bỏ vốn mua thiết bị ngay từ đầu.

Một thông báo chuyên ngành từ tạp chí điện tử Robotics 24/7 cho biết quá trình triển khai sẽ diễn ra tại nhà máy ở thành phố Woodstock (thuộc bang Ontario, Canada), với kế hoạch sử dụng 7 robot Digit. Đây là thông tin đặc biệt quan trọng đối với các nhà điều hành công nghiệp, bởi nó đánh dấu sự chuyển dịch của một phân khúc công nghệ vốn từ lâu bị xem là thử nghiệm sang mô hình triển khai thương mại thực tế trong môi trường sản xuất ô tô phức tạp.

Tại sao robot hình người cần được xem xét nghiêm túc hơn trong công nghiệp
Ý nghĩa chiến lược của công nghệ này không nằm ở danh xưng “hình người” mà nằm ở bản chất của những vấn đề mà các hệ thống này được thiết kế để giải quyết. Về mặt lịch sử, hầu hết các nhà máy, kho bãi và luồng luân chuyển vật tư đều được thiết kế để phục vụ con người. Các lối đi, độ cao, tầm với, điểm trung chuyển và trạm làm việc thường không tuân theo một logic tự động hóa lý tưởng, mà tiến hóa dựa trên thực tế vận hành của con người. Trong khi các dòng robot công nghiệp truyền thống phát huy hiệu quả cao trong các khu vực làm việc cố định và robot di động ưu việt ở các tác vụ vận chuyển chuẩn hóa, thì vẫn tồn tại một khoảng trống lớn giữa hai thái cực này. Đó là những công việc thường xuyên, đòi hỏi thể lực và diễn ra trong các môi trường khó tự động hóa nếu không có những thay đổi lớn về cấu trúc hạ tầng. Các hệ thống robot hình người hứa hẹn tạo ra đòn bẩy kinh tế chính tại khu vực này, bởi chúng có khả năng tích hợp trực tiếp vào hạ tầng vốn dành cho con người mà không cần phải thiết kế lại toàn bộ quy trình. Do đó, thỏa thuận với công ty TMMC là một bài kiểm tra đặc biệt ở cấp độ vận hành: liệu robot hình người có thực sự mang lại lợi ích bền vững hơn trong môi trường sản xuất và hậu cần thực tế so với các phương pháp tự động hóa thay thế khác hay không?

Một lựa chọn vận hành nghiêm túc
Đối với các nhà điều hành, việc nhìn nhận thông báo này một cách thực tế là điều vô cùng quan trọng. Thỏa thuận thương mại này chưa hẳn là minh chứng cho một bước đột phá diện rộng của robot hình người trong công nghiệp. Tuy nhiên, nó cho thấy các tập đoàn sản xuất hàng đầu đã sẵn sàng xem xét phân khúc này không chỉ như một dự án đổi mới sáng tạo đơn thuần, mà là một phương án vận hành nghiêm túc. Trong thông cáo báo chí của mình, công ty TMMC lưu ý rằng robot hình người Digit được kỳ vọng sẽ cải thiện trải nghiệm làm việc của nhân viên, đồng thời nâng cao hiệu quả vận hành. Chính logic kép này đã tạo nên sức hút đối với các nhà quản lý: một mặt tập trung vào năng suất và luồng luân chuyển vật tư; mặt khác là giải phóng nhân viên khỏi những công việc nặng nhọc, đơn điệu hoặc không đảm bảo điều kiện nhân trắc học (ergonomics) (*). Tại các thị trường có nguồn cung lao động khan hiếm, đây có thể là một lý do đầy thuyết phục, ngay cả khi tỷ suất hoàn vốn (ROI) thuần túy trong giai đoạn đầu có thể thấp hơn so với các giải pháp tự động hóa truyền thống.
(*) Nhân trắc học: là lĩnh vực nghiên cứu mối quan hệ giữa con người và môi trường làm việc, nhằm thiết kế công việc, công cụ và quy trình sao cho phù hợp với cơ thể con người, giảm mệt mỏi, chấn thương đồng thời nâng cao hiệu suất làm việc.

Robot hình người đang dần khẳng định vị thế trên thị trường thương mại
Đồng thời, việc lựa chọn mô hình robots-as-a-service (RaaS) cho thấy phương thức thương mại hóa đang có những sự thay đổi rõ rệt. Đặc biệt là trong các phân khúc robot mới nổi, mô hình triển khai dựa trên dịch vụ giúp giảm bớt rào cản gia nhập cho các khách hàng công nghiệp, bởi các cam kết về vốn, rủi ro công nghệ và các cân nhắc nâng cấp có thể được phân bổ linh hoạt hơn so với mô hình mua truyền thống. Điều này đặc biệt có ý nghĩa đối với các giám đốc tài chính và giám đốc nhà máy, vì nó cho phép phân kỳ giai đoạn thí điểm và mở rộng quy mô một cách hiệu quả hơn. Thay vì phải đầu tư những khoản tiền lớn ngay từ đầu dựa trên các giả định kỹ thuật còn chưa chắc chắn, các doanh nghiệp có thể thu thập dữ liệu vận hành thực tế và đánh giá hiệu quả triển khai dựa trên các chỉ số KPI đáng tin cậy. Điều này đặc biệt quan trọng khi công nghệ này chưa đạt đến độ chín muồi như các nền tảng robot đã được thiết lập lâu đời. Việc công ty Agility đang đồng thời hợp tác với nhiều tập đoàn lớn khác càng củng cố thêm nhận định rằng robot hình người không còn là một câu chuyện viễn tưởng, mà đang ngày càng khẳng định được vị thế thương mại rõ rệt.

Giải pháp công nghiệp đáng được theo dõi về mặt chiến lược
Ngành công nghiệp có thể rút ra kết luận rằng phạm vi của tự động hóa đang ngày càng mở rộng. Trong tương lai, các doanh nghiệp nên đánh giá một cách hệ thống xem những tác vụ nào trong hạ tầng hiện hữu có thể được tự động hóa với sự điều chỉnh tối thiểu, và loại hình robot nào mang lại tính phù hợp thực tiễn cao nhất cho mục đích đó. Trường hợp của hai công ty Agility và TMMC chính là một tín hiệu quan trọng theo nghĩa này. Nó đưa robot hình người từ một khái niệm mang tính tương lai vào nhóm các giải pháp công nghiệp xứng đáng được chú trọng về mặt chiến lược. Bất kỳ ai đang lập kế hoạch cho các mạng lưới sản xuất đều không nên đánh giá quá cao, nhưng cũng không được phớt lờ sự phát triển này. Một then chốt là: ngay khi các nhà sản xuất hàng đầu chấp thuận triển khai thương mại trong các nhà máy thực tế, một lĩnh vực vốn mang tính tầm nhìn sẽ trở thành một vấn đề mang tính cạnh tranh.

Để xem các tin bài khác về “Robot hình người”, hãy nhấn vào đây.

 

Nguồn: Hannover Messe